Il match tra Como e Cagliari, valido per la 16^ giornata di ritorno del campionato cadetto, sarà arbitrato dal signor Francesco Paolo Saia, della sezione di Palermo. Classe 1985, nato a Palermo è un impiegato e proviene da una famiglia legata al mondo del pallone: il padre, Nicola Saia, è stato arbitro in serie C, guardalinee in A e attualmente ricopre il ruolo di presidente regionale dell’Aia; il fratello, Mario, è direttore di gara nella categoria Interregionale; tre cugini, Vittorio Emanuele, Gianluca e Francesco Paolo il sono rispettivamente assistente in serie C e direttori di gara.
Infine, due zii, Mario ed Enzo, che sono stati calciatori.
Il suo esordio assoluto come arbitro risale al marzo del 2001, quando diresse l’incontro Cral Palombina-Zenith Audax del torneo Giovanissimi. Nel 2002 arbitrò il suo primo match in Promozione, in occasione della partita tra Partinicaudace e Carini. Nel 2003, a 17 anni, diresse la sua prima partita in Eccellenza (l’incontro è stato quello che vedeva contrapposte Sancataldese e Salemi).
Nel 2006 arbitrò l’incontro di Interregionale tra Maranello e Castelnuovo; nel 2007 esordì in Lega Pro Seconda Divisione (la partita fu quella tra Gubbio e Bellaria); nel 2009 venne promosso in Lega Pro Prima Divisione (il suo match di esordio fu tra Lumezzane e Alessandria).
Il 23 agosto del 2013 venne inserito nel gruppo degli arbitri di serie B, mentre il 17 maggio 2014 arbitrò per la prima volta nella massima serie, in occasione di Udinese-Sampdoria, terminata in quell’occasione 3-3. Durante la sua carriera, Saia ha arbitrato 103 partite, ha estratto 523 volte il cartellino giallo, 19 sono stati i doppi gialli con conseguente rosso, 30 le espulsioni dirette e ha assegnato 21 penalty.
I precedenti di Saia con il Cagliari
Cagliari- Modena 4-4 (9-8 d.c.r. – 4° turno Tim Cup 2014-2015 – Saia 4° uomo)
Cagliari-Sampdoria 2-2 (serie A 2014-2015 – 7^giornata – Saia addizionale)
Torino-Cagliari 2-1 (serie A 2013-2014 – 31^giornata – Saia addizionale)
I precedenti del fischietto palermitano con il Como
Como-Brescia 0-2 (serie B 2015-2016 – 13 ^giornata)